1934年，竹鹤政孝自创品牌NIKKA WHISKY，并在余市成立了第一座蒸馏厂。从创业以来，NIKKA WHISKY始终保持着以传统的炭火直接加热的方式，细心地将蒸馏出的威士忌原酒装入木桶中，在冷凉的储藏库里储藏十年以上使其成熟。尽管余市的麦芽威士忌毫无疑问地代表了日本风格，但仍旧与苏格兰威士忌有着殊途同归之妙。余市出品各种风格的威士忌，但最为知名的要属强劲，圆滑，烟熏风味浓重的麦芽威士忌。